素材 集成材：魅力と注意点
集成材とは、薄い板状の木材（羽板）を幾重にも重ねて接着し、一体化させた建材のことです。一枚板の無垢材とは異なり、製造工程で小さな木材を組み合わせているため、大きな寸法の部材を作ることが可能です。まず、原木から切り出した羽板を乾燥させます。木材を乾燥させることで、水分が抜け、木材が縮んだり反ったりするのを防ぎます。また、乾燥によって腐朽菌の繁殖を抑え、耐久性を向上させる効果も期待できます。乾燥させた羽板は、指物接ぎと呼ばれる特殊な方法で接合されます。指物接ぎとは、羽板の端をギザギザに加工し、互いに噛み合わせるようにして接着する技法です。この接合方法により、接着面積が広くなり、強度が向上します。また、接着剤は、ホルムアルデヒド放散量の少ない安全なものが使用されています。こうして接合された羽板は、何層にも重ねられ、強力な圧力をかけて接着されます。これにより、巨大な一枚板のような強度と安定性を持った集成材が完成します。集成材は、無垢材に比べて割れや反りが少なく、品質が均一であるという特徴があります。また、大きな部材を製造できるため、梁や柱などの構造材として、あるいは家具や内装材としても広く利用されています。さらに、断面の形状や寸法を自由に設計できるため、デザインの自由度が高い建材と言えるでしょう。