バスウッド

バスウッドは、北アメリカ東部の生まれの、シナノキ科に属する落葉樹です。高さは18メートルから大きいものでは40メートルにもなり、堂々とした姿をしています。日本の山野に自生するシナノキの仲間で、香りや木質もよく似ています。「菩提樹」と呼ばれることもあり、材質の白さから「アメリカンホワイトウッド」という別名も持っています。木材としての特徴は、乾燥させたときの比重が0.42ほどと軽く、柔らかな質感です。程よい粘り強さを持ちますが、衝撃には弱いという一面もあります。乾燥させやすく、一度乾くと形が変わりにくく縮みも少ないため、寸法が安定しているという利点があります。このため、釘打ちや加工がしやすく、扱いやすい木材として知られています。大工仕事にも向いており、家具や建具の材料として広く使われています。柔らかく加工しやすいという長所がある一方、耐久性は高くありません。そのため、雨風や日光にさらされる屋外での使用には向きません。主に屋内で使用され、家具材、合板、楽器、彫刻、木工品などに利用されています。特に、その柔らかな木肌を生かして、おもちゃや食器など、肌に触れるものにも使われています。また、シナノキと同様に、花からは良質な蜜が採れ、蜜源植物としても重要です。淡い色合いの木肌は美しく、滑らかな手触りも魅力です。温かみのある雰囲気を持つため、家庭用の家具や内装材としても人気があります。加工のしやすさ、軽さ、そして美しさから、様々な用途に利用できる、魅力的な木材と言えるでしょう。