近年、新しく建てた家やリフォームした後の家で、頭痛やめまい、吐き気といった体の不調を訴える人が増えています。これは、シックハウス症候群と呼ばれるもので、家の建材や家具から出る化学物質が原因の一つと考えられています。シックハウス症候群の原因となる化学物質の中で、特にホルムアルデヒドは代表的なものとして知られています。厚生労働省も、ホルムアルデヒドの危険性を指摘しています。ホルムアルデヒドは、建材や家具に使われる接着剤や塗料、防腐剤などに含まれており、空気中に放出されます。目には見えないけれど、知らないうちに吸い込んでしまうのです。ホルムアルデヒドを吸い込むことで、シックハウス症候群の症状が現れることがあります。症状は人によって様々で、軽い症状では、目の痛みやかゆみ、鼻水、くしゃみ、喉の痛みなど風邪のような症状が出ることもあります。また、重い症状になると、頭痛、めまい、吐き気、湿疹、喘息のような症状が出ることもあります。これらの症状は、新しい家に引っ越した直後やリフォームが終わった後に現れやすいと言われています。シックハウス症候群を予防するためには、家の空気の質を管理し、ホルムアルデヒドの濃度を下げることが大切です。具体的には、こまめな換気を心がけ、家の空気を入れ替えましょう。窓を開けて外の空気を入れることで、ホルムアルデヒドなどの化学物質を薄めることができます。また、家具を選ぶ際には、ホルムアルデヒドの放散量が少ない製品を選ぶようにしましょう。家具を買う前に、ホルムアルデヒド放散等級などを確認すると良いでしょう。これは、家具から出るホルムアルデヒドの量を表すものです。星の数が多いほど、ホルムアルデヒドの放散量が少ないことを示しています。新築やリフォームをするときは、換気のしやすい設計にすることも大切です。窓を多く設置したり、換気扇を効果的に配置することで、家の空気を常にきれいに保つことができます。また、建材や塗料を選ぶ際にも、ホルムアルデヒドの放散量が少ない製品を選ぶようにしましょう。