湿度

木材の暴れは、読んで字のごとく木材がまるで生き物のように動いてしまう現象です。これは、木材が呼吸をするように周りの湿気を吸ったり吐いたりすることで起こります。湿度が高いと木材は水分を吸収して膨張し、乾燥すると水分を放出して収縮するのです。この伸縮は木材の繊維方向と直交方向で異なり、繊維方向よりも直交方向で大きく変化します。この不均一な変化が、木材の反りやねじれ、割れといった「暴れ」を引き起こす原因となります。木材は、伐採された後も生きていた時と同じように水分を含んでいます。この水分を「含水率」と呼びます。木材を乾燥させると、この含水率が低下し、木材の寸法は安定していきます。しかし、完全に乾燥した状態でも、周りの湿度に影響を受けて木材は伸縮を繰り返します。適切に乾燥されていない木材は、含水率が高いため、より大きく暴れる傾向があります。例えば、雨の日に窓枠が閉まりにくくなった経験はありませんか？これは、空気中の湿度が高くなったことで窓枠の木材が膨張したことが原因と考えられます。木材の種類によっても、暴れの程度は異なります。一般的に、硬い木材は柔らかい木材に比べて暴れにくいと言われています。また、木材の切り出し方によっても暴れ方が変わります。柾目材は板目材に比べて暴れが少ないため、高級家具などによく用いられます。木材の暴れを完全に防ぐことはできませんが、適切な乾燥、塗装、施工によって暴れを抑えることは可能です。木材を使う際には、使用する環境の湿度変化を考慮し、暴れにくい木材の種類や切り出し方を選ぶことが大切です。また、家具や建具に隙間を設けることで、木材の伸縮による変形を吸収し、破損を防ぐことができます。木材の暴れを理解し、適切な対策を施すことで、長く快適に木材製品を利用することができるでしょう。