ゲロンガン

ゲロンガンという木の名前は、聞き覚えのない方が多いかもしれません。この木は、東南アジアのビルマ、マラヤ、スマトラといった地域に育つ広葉樹です。オトギリソウ科クルクトゥロン属に分類され、あまり馴染みのない名前の樹木と言えるでしょう。ゲロンガン材は、レッドメランチという別の木とよく似た特徴を持っています。そのため、以前はレッドメランチと見分けがつかず、合板の材料として輸入されていたことも少なくありませんでした。木材をよく知る人でも、見分けるのは難しい場合があります。ゲロンガン材を詳しく見てみると、中心部の心材と外側の辺材の境界が不明瞭です。心材の色は、薄い紅色から赤褐色をしています。一方、辺材は薄い黄白色です。この色の違いは、心材と辺材を見分けるわずかな手がかりとなります。木材の重さを表す指標に気乾比重というものがあります。ゲロンガン材の気乾比重は0.43から0.61です。これは、南洋材の中では軽い部類に入ります。比較的軽い木材のため、加工のしやすさという利点があります。建築材料としてだけでなく、家具などにも利用できるでしょう。このようにゲロンガンは、レッドメランチに似た特徴を持つ、軽くて加工しやすい木材です。東南アジア原産ということもあり、日本ではまだ広く知られていませんが、今後様々な用途での活用が期待されるでしょう。